1. Nombres
1.a. Clasificación y taxonomía
Nombre de la especie: Tetrapturus pfluegeri (Robbins y deSylva 1963)
Sinónimos al uso: ninguno
Código de especies ICCAT: SPF
Nombres ICCAT: Aguja picuda (español), Makaire bécune (francés), Longbill spearfish (inglés).
Nakamura (1985) clasificó la aguja picuda de la siguiente manera:
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Superclase: Gnathostomata
• Clase: Osteichthyes
• Subclase: Actinopterygii
• Orden: Perciformes
• Suborden: Xiphioidei
• Familia: Istiophoridae
Otros nombres comunes
Lista de nombres vernáculos de acuerdo con ICCAT y Fishbase (www.fishbase.org). La lista no es exhaustiva y
podría no incluir algunas variantes de nombres locales.
- Alemania: Speerfisch, Langschnabliger
- Antillas Holandesas: Balau blanku
- Azores (Islas): Longbill spearfish
- Benin: Ajètè, Adjètè
- Brasil: Agulhão estilete, Marlin-bicudo
- Cabo Verde: Espadim-bicudo, Marlin-bicudo
- Cuba: Aguja
- Dinamarca: Langnæbbet spydfisk
- España: Aguja picuda, Romerillo, Saltón
- Estados Unidos: Longbill spearfish
- Francia: Makaire bécune
- Japón: Kuchinagafurai
- Martinica: Makaire à longue pectorale, Varé
- México: Marlin trompa largaNamibia: Langschnauziger Speerfisch, Langbek-speervis
- Noruega: Spydfisk
- Portugal: Espadim bicudo, Marlin bicudo, Espadin aguia
- Reino Unido: Longbill spearfish
- Rusia (Federación): Malyi kopénosets
- Sudáfrica: Langbek-speervis, Longbill spearfish*
- Suecia: Långnosad spjutfisk
- Taipei Chino: 长吻旗鱼(Chang wen chi yu)
- Uruguay: Marlín picudo
- Venezuela: Aguja corta, Aguja-palagar, Pez lanza, Voladora
Estudios sobre población y biología
3.a. Preferencias de hábitat
La aguja picuda es una especie epipelágica y oceánica, que se encuentra en aguas frente a la costa por encima de
los 100 m de profundidad, y generalmente sobre la termoclina.
Temperatura.
Las preferencias de temperatura de la aguja picuda se han deducido a partir de las temperaturas
de superficie registradas por observadores científicos a bordo de palangreros. La aguja picuda parece asociarse
con la zona epipelágica en temperaturas del agua que oscilan entre 24-29ºC, aunque se ha observado también que
la aguja picuda puede encontrarse en aguas en las que la temperatura de la superficie del mar es de 22ºC.
Kerstetter et al. (2009) comunicaron que dos ejemplares que fueron objeto de seguimiento con marcas archivo
pop-up por satélite (PSAT) pasaron el 97% y el 82% de su tiempo en aguas entre 22-26ºC. En general, la
preferencia térmica de esta especie parece ser las aguas más calientes disponibles en océano abierto, al igual que
los demás istiofóridos.
Profundidad.
La distribución en profundidad parece ser similar a la de la aguja blanca, una especie parecida que
se encuentra dentro de los primeros 25 m. No obstante, la información que deducen observadores científicos en
el mar parece indicar que las capturas de aguja picuda se solapan con las de marlín peto y son comunes cuando la
especie objetivo es el rabil y los lances se realizan entre 40-60 m en la cuenca del Caribe y la zona del Atlántico
comprendida entre 12ºN y 18ºN. Dos agujas picudas que fueron objeto de seguimiento mediante PSAT durante
11 y 45 días en el Atlántico sur ecuatorial pasaron la mayor parte de su tiempo cerca de la superficie (<25 m), y
rara vez descendieron por debajo de 150 m (Kerstetter et al., 2009).
Se conoce muy poco de los requisitos en cuanto a oxígeno disuelto de los marlines, debido en parte a la
dificultad de mantener a estos animales en un entorno de laboratorio. Sin embargo, la utilización del hábitat,
basada en datos de marcado electrónico (Prince y Goodyear, 2006; Prince et al., 2010), sugiere que los marlines
están limitados por el requisito de una concentración mínima de oxígeno disuelto de aproximadamente 3.5 mL L-1,
similar a los elevados requisitos de demanda de oxígeno y tasas metabólicas asociadas que presentan los túnidos
tropicales (Brill, 1996). Los estudios indican que los marlines situados en la zona de mínimo oxígeno del
Atlántico tropical oriental (Prince et al., 2010) están restringidos a una estrecha franja de la superficie con el
oxígeno adecuado. Esto, a su vez, aumenta su susceptibilidad a la captura por los artes pesqueros de superficie.
3.b. Crecimiento
No se han iniciado estudios sobre determinación de la edad y crecimiento. No se dispone de un modelo de
crecimiento para la aguja picuda. El mayor tiempo en libertad registrado para la aguja picuda fue de unos 5 años
(Ortiz et al. 2003).
3.c. Relación talla-peso
Las relaciones disponibles de talla-peso para la aguja picuda son escasas, debido a la poca disponibilidad de la
especie, procedente de capturas comerciales, para calibrar el peso. La única fuente localizada era un estudio de la
pesca recreativa de marlines llevada a cabo por EE.UU. en el océano Atlántico (Witzell, 1989). Debido al
pequeño tamaño de la muestra (n=34), no se desarrollaron relaciones específicas del sexo. Los peces recogidos y
utilizados para la estimación de la relación talla-peso tenían un peso medio de 14,7 kg y una talla promedio de
151,8 cm LJFL. La relación talla-peso estimada se muestra en la Tabla 1.
Tabla 1. Relación talla-peso disponible para aguja picuda.
Ecuación Referencia N Sexo Rango LJFL (cm)
RWT = 2.7 x 10-5 LJFL2.6 Witzell (1989) 34 Combinado 85-195
3.d. Madurez
No existe información con respecto a la talla o peso a los cuales alcanza la madurez sexual. No obstante, Arocha
et al. (2007) informaron de que en la aguja picuda del Atlántico central occidental se habían observado mayores
valores del índice gonadal (>1,0) en las hembras >150 cm LJFL.
3.e. Ratio de sexos
En un estudio sobre la distribución y biología reproductiva de la aguja picuda en el Atlántico central occidental
(5ºN – 25ºN), la ratio de sexos por clases de talla de la aguja picuda (n=117) mostraba un patrón estacional entre
trimestres (Arocha et al., 2007). En el primer trimestre, la proporción de hembras permaneció por encima del
50% en casi todas las tallas. Durante el segundo y cuarto trimestres, la proporción de hembras descendió
constantemente, desde el 30% a cerca del 0% (en el 2º trimestre) y desde aproximadamente el 90% al 0% (en el
4º trimestre) en las tallas 160-170 cm LJFL hasta >190 cm LJFL. En el tercer trimestre, la proporción de
2.1.8.3 SPF
hembras de tallas >160 cm LJFL se incrementó desde menos del 20% al 100% en los peces de mayor tamaño. La
proporción de hembras descendía notablemente a medida que su talla aumentaba.
3.f. Reproducción y primeras etapas vitales
De forma similar a otros istiofóridos, la aguja picuda no muestra un aparente dimorfismo sexual en cuanto al
patrón de color o a los rasgos morfológicos externos.
Desove
La aguja picuda realiza desoves múltiples o intermitentes, y descarga oocitos hidratados en diferentes episodios
(deSylva y Breder, 1997), muy probablemente en las mismas aguas donde se produce la fertilización.
Habitualmente, el desove tiene lugar en torno las zonas costeras donde habita. Las zonas de puesta de la aguja
picuda en el Atlántico se encuentran principalmente en el área tropical occidental de ambos hemisferios. Ha
podido comprobarse el éxito de las actividades de desove en las proximidades de la cresta central atlántica de
ambos hemisferios y se basa en la presencia de larvas de aguja picuda (deSylva y Breder, 1997). Partiendo de la
evaluación microscópica de las gónadas, se ha registrado una concentración de hembras reproductoras en la
cuenca de Venezuela y mar Caribe (Arocha et al., 2007).
Se ha sugerido que la aguja picuda desova entre noviembre y mayo, basándose en la presencia de hembras
maduras a partir de los datos de palangre de Japón (deSylva and Breder, 1997; Robins, 1975). Sin embargo,
Ueyanagi et al. (1970) basándose en el índice gonadal, indicaron que el desove en el Atlántico sur central (10ºS-
30ºS) se produce durante el primer trimestre del año (enero-marzo). En el Atlántico norte (10ºN-20ºN) los datos
eran muy limitados y el desove parece producirse casi cada trimestre. En el Atlántico central occidental, las
actividades de puesta tienen lugar entre abril y agosto, y se alcanza un máximo de episodios de desove entre
junio y agosto (Arocha et al., 2007).
Huevos y larvas
La fecundidad por lote de puesta para las hembras de entre 150-175 cm LJFL se estimó en 225.000-600.000
oocitos por hembra, plenamente hidratados (Arocha, datos no publicados). Los huevos son pelágicos, esféricos y
transparentes, los oocitos, totalmente hidratados, tienen de media 1.399 mm de diámetro (1.164-1.399 mm,
n=100), y contienen un glóbulo oleoso que mide de promedio 0.400 mm (0.277-0.584 mm, n=100) de diámetro
(Arocha, datos no publicados)
Reclutamiento
El conocimiento sobre las primeras etapas vitales de los marlines es muy escaso. Se asume que el período
larvario es corto, debido al rápido crecimiento durante este período (Luthy, 2004; Prince et al., 1991). Los
ejemplares jóvenes (inmaduros) de aguja picuda aparecen por primera vez en las capturas cuando miden unos
100 cm LJFL. A partir de ese momento, es más fácil conocer sus movimientos migratorios, tanto mediante la
observación de las pesquerías como mediante experimentos de marcado
.
3.g. Migraciones
Los movimientos de la aguja picuda en el Atlántico son poco conocidos. Solo se han recuperado tres peces
marcados y liberados y el desplazamiento lineal de dichos peces fue de 1924 km (Ortiz et al., 2003).
3.h. Dieta
La aguja picuda es un depredador del inicio de la cadena alimentaria, que se nutre de forma oportunista de peces
y calamares. En el Atlántico ecuatorial occidental, los peces-objetivo más importantes para la aguja picuda eran
la japuta, Brama brama, y escolares, Gempylus serpens. Entre los cefalópodos, los calamares Ornithoteuthis
antillarum y Hyaloteuthis pelagica, y el octópodo Tremoctopus violaceus han constituido las presas más importantes (Júnior et al., 2004). En el Atlántico norte y tropical, más del 75% de la dieta estaba compuesta de
peces-presa, y el resto, de cefalópodos. Entre los peces-presa, las especies de las familias Gempylidae,
Exocotidae y Scombridae representaban más del 80% del total (Satoh et al., 2004). En el mar Caribe meridional,
la dieta de la aguja picuda se compone principalmente de pasamares, seguidos de clupeidos, y Dactylopterus
volitans (Arocha, 2006).
Fisiología
Los marlines, como los túnidos, presentan adaptaciones anatómicas y fisiológicas que les permiten desarrollar
una actividad natatoria continuada, y endotermia craneal (cerebro y ojos), características que facilitan la
posibilidad de alimentarse a distintas profundidades. La aguja picuda, como los demás marlines, presenta la
característica de un órgano termogénico, situado debajo del cerebro y próximo a los ojos, que genera y mantiene
temperaturas elevadas en la región craneal (Block, 1986). Este órgano termogénico o “calentador del cerebro”
facilita el que los marlines puedan sumergirse en aguas profundas, permitiendo así las funciones oculares y
físicas a bajas temperaturas.
Comportamiento
La aguja picuda, como todos los marlines, no se agrupa en cardúmenes. Se considera una especie rara y solitaria,
pero se sabe que se juntan en parejas, si bien se desconocen los sexos de los peces que las componen, y
normalmente, si se les captura, sólo se obtiene un pez de los que forman la pareja (Nakamura, 1985). Se ha
sugerido que este comportamiento podría obedecer a una unión para practicar la caza, así como de naturaleza
social.
Mortalidad natural
No se dispone de estimaciones fiables de tasas de mortalidad natural. Los datos de marcado son insuficientes
para poder realizar esa tarea. Estimar M a partir de parámetros de crecimiento queda limitado, porque éstos no
han sido estimados. La mortalidad natural basada en la longevidad estimada elevaría el rango desde 0.15 a 0.30.
Sin embargo, basándose en el tamaño del cuerpo, el comportamiento y la fisiología, las estimaciones respecto a
los peces adultos serían probablemente mucho más bajas (Anon., 1994; Anon., 1998)
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